SCHWEFELDAMPF
Die vulkanische Struktur, auf der sich die White Island befindet, ist über 2 Millionen Jahre alt, der Vulkan vom Typ Stratovolcanoe erhebt sich 321 Meter über dem Meeresspiegel. Was man über Wasser von der Insel sieht ist nur ein Drittel des gesamten Vulkans - oder genauer gesagt von 2 sich überlappenden Vulkanen. 2 x 2,4 Kilometer ragen aus dem Meer heraus, der Rest befindet sich 6 x 18 Kilometer weit unter Wasser und daher sollen hier Tauchgänge auch sehr interessant sein. Wer sich dafür interessiert, hier ist ein Anbieter: www.divewhite.co.nz/.
Ein Spaziergang auf White Island kann durchaus gefährlich sein, denn schließlich handelt es sich hier um einen aktiven Vulkan, der sein Gesicht dauernd verändert. Insgesamt gab es 35 kleine bis mittlere Eruptionen von Dampf und Tephra (Sammelbezeichnung für vulkanische Lockerprodukte) seit 1826. Die Vulkanologen vom GeoNet Project beobachten die Entwicklung sehr genau und es gibt auch eine Live-Cam auf der Seite. Hier ist der direkte Link, gezeigt werden Bilder der letzten 24 Stunden. Sieht man im Internet ältere Aufnahmen Reisender von White Island, dann staunt man doch sehr, wie sich die Landschaft verändert hat, wenn man schließlich selbst davor steht.
Auf den hohen Kraterwänden und im Kraterboden wurden wurden Seismographen installiert, die frühzeitig vor Erdbenen waren, die Erschütterungen aufzeichnen und ans Festland funken. Die meiste Zeit jedoch ist die vulkanische Tätigkeit auf Dampfschwaden aus den Fumarolen und das Kochen von Schlamm begrenzt.
