RUATAPU CAVE
Einer der Höhepunkte des einstündigen Rundweges ist die Ruatapu-Höhle, denn etwas Vergleichbares gibt es in keinem anderen Thermalgebiet der Region. Es vielleicht sogar die einzige bekannte Höhle weltweit, die inmitten eines geothermalen Gebietes liegt. Es soll noch eine andere geben, ich konnte aber nicht herausfinden wo. Ihr Ursprung ist bis heute unerforscht und bei den Maori galt sie als heilig. Der schmale Weg dorthin führt vorbei an Buschwerk und an Farnen. Dann steht man plötzlich vor einer hölzernen Treppe, die steil nach unten ins Dunkel führt. Wenn man Glück hat, so wie wir, dann hat man diesem magischen Ort ganz für sich alleine, was zusätzlich ein Reiz ist. Denn der Eingang der Höhle ist von Baumfarnen und Palmen umstanden, die nur diffuses Licht bis auf den Grund lassen.
Es ruhig bis auf gelegentliches Vogelpiepen und dem Fallen der Tropfen von Decken und Wänden. Man steigt hinab und fühlt sich wie in einer Märchenlandschaft. Die gesamte Höhle ist 45 Meter tief mit 23 Meter hohen, senkrechten Felswänden. Hier steht auch ein Gedenkstein in Erinnerung an den Maori-Guide Atama (Adam) Mikaere, der 1941 im 2.Weltkrieg in der Wüste Lybiens gefallen ist, und dessen Geist jetzt ab und zu diese Höhle besuchen soll.
Unten am Boden angekommen erreicht man einen kleinen Tümpel am Boden der Höhle. Im glasklaren Wasser zu schwimmen ist allerdings verboten, denn es ist kein Trinkwasser und kann auch sehr heiß werden. Hier können Besucher aufgrund der chemischen Zusammensetzung ihren Schmuck aufpolieren. Der Legende nach soll man die linke Hand ins Wasser halten und sich etwas wünschen, das dann wahr wird wenn man es niemandem erzählt. Leider haben wir das erst nach unserem Besuch erfahren…
