NAPIER - TAUPO
Fährt man von der Art Deco Town Napier an der Hawke Bay im Osten aus in Richtung Taupo City im Zentrum der Nordinsel, dann sieht man vor allem eins: Wald. Leider keinen ursprünglichen, auf Neuseeland beheimateten Regenwald mit Kauris, sondern gezirkelte Plantagen. Die Region ist eines der wichtigsten Gebiete für die Forstwirtschaft in Neuseeland, die vorwiegend gelb-bräunlichen Böden sind für die Anzucht hervorragend geeignet.
Mittlerweile sind noch etwa 15% des gesamten Landes von einheimischen Wäldern bedeckt, zwischen Napier und Taupo findet man vorwiegend die Monterey Pine (Pinus radiata), ursprünglich aus Kalifornien importiert. Durch radikale Selektion hat es die neuseeländische Forstwirtschaft fertiggebracht, daß diese Bäume in Neuseeland inzwischen dreimal so schnell wachsen wie in ihrer Heimat Kalifornien - ein erstaunliches Zuchtergebnis.
Daneben wächst am Wegrand ein anderer, eher unerwünschter Einwanderer: Ginster. Als wir im November in der Region unterwegs waren boten die leuchtend gelben Blüten einen imposanten Anblick und waren ein hübscher Farbtupfer in der sonst eher langweiligen Landschaft. Allerdings ist Ginster eine Plage in Neuseeland. Sie haben dort die größte Not ihn einzudämmen, der Tongariro National Park in der Nähe ist fast ginsterfrei, ansonsten ziehen sich dichte Büsche entlang der Hauptstraße Nummer 5 bis hoch hinauf in die Berge.
Unsere Fahrt startete am urigen Campingplatz von Eskdale, auf dem wir viele alte Busse vorfanden, in denen hier Leute ständig oder zeitweise lebten. Rundum liegen einige Winerys. Die Straße, hier Thermal Explorer Highway genannt, schlängelt sich dann bergauf und bergab durch dichte Wälder und den schon erwähnten Nutzwald. Man muss ständig aufpassen, denn riesige volle oder leere Holzlaster kommen aus versteckten Einfahrten, schnaufen langsam vor einem den Berg hoch oder kommen einem in einer engen Kurve entgegen.
In den mittelhohen Schonungen liegt eine Menge totes Holz herum. Anscheinend werden beim Durchforsten die gefällten überzähligen Bäume einfach liegen gelassen, um Dünger für den schnellwachsenden Rest zu liefern. Eine Plage wie den Borkenkäfer scheint es hier nicht zu geben.
Ab und zu sieht man riesige, abgeholzte Flächen, auf denen auch zahlreiche tote Baumstämme herumliegen. Ginster erobert langsam diese Rodungen, bevor wieder neu aufgeforstet wird. An einem Aussichtspunkt machten wir kurz Rast und konnten unter uns die Holzfäller mit massivem Gerät bei der Arbeit beobachten. Die Stämme wurden von den steilen Hängen per Seilaufzug nach unten zu den wartenden Sägebaggern und Lastern transportiert. Der Blick vom Parkplatz reichte weit ins Land, über Wälder, Arbeiter und Wiesen.
