Der Mountain Zebra National Park um den Bankberg liegt im Zentrum der Provinz Estern Cape, gut 12 km westlich von Cradock und 280 km nördlich von Port Elizabeth. Er lohnt auf jeden Fall einen Besuch, denn hier lassen sich auf einer weiten Grasebene viele Tiere bequem mit dem eigenen Auto beobachten.
Die Straßen innerhalb des Parks sind gut zu befahrende Gravel Roads und die Landschaft ist sehr schön. An den abgerundeten Vorsprüngen des 2.000 Meter hohen Bankberg gelegen hat man von hier herrliche Ausblicke auf die umliegenden Berge und weiten und kargen Ebenen der Karoo. Das Wilgerboom River Valley nimmt ebenfalls einen großen Teil des Parks ein und der Hauptarms des Flusses läuft mitten durch das Schutzgebiet.
Hier nennt man sich "The Dolorite country of Africa". Dolorit ist eine Balsaltsteinart, aus dieser Sorte Gestein wurde zum Beispiel auch das berühmte Stonehenge in England erbaut.
Der Mountain Zebra National Park ist eher ein ruhiger Park, man trifft nicht auf sehr viele Autos auf den Routen innerhalb des Gebietes. Hierher kommen selten Touristen, die zum ersten Mal im Land sind. Die nehmen lieber die bekannteren Attraktionen wie den Addo Elephant Park an der Küste mit, die man laut Reiseführer gesehen haben "muss".
Wir haben den Park schon in den Jahren 2002 und 2004 von Graff-Reinet aus besucht. Dabei waren wir jeweils einen ganzen Tag lang unterwegs, gut 400 km Wegstrecke sind es hin und zurück. Davon entfallen allein über 70 Kilometer auf die Gravel Roads innerhalb des Nationalparks. Und am Abend konnten wir dann als Abschluss eines schönen Tages wieder das Abendessen in unserer damaligen Lieblingsunterkunft bei Andries Stockenström genießen (welche es heute nicht mehr gibt).
Von Graff-Reinet aus nahmen wir die Südroute zum Park, über Nebenstrecken durch kleine Orte wie Pearston. Dort kreiselten wir einmal um den Friedhof und namen die R 337 in Richtung Cradock.
Diese Schotterstrecke war sehr einsam, am Wegrand trafen wir sogar auf einen ausgewachsenen Rock Monitor von über einem Meter Grösse, auf dem Bild unten zu sehen. Es ging vorbei an einsam gelegenen Bauernhöfen, einfachen Hütten und Kakteenfeldern. Im Gebüsch oder sogar mitten auf der Straße konnten wir manchmal Mungos, Eichhörnchen und Erdmännchen sehen, die aber sehr scheu waren und sofort die Flucht ergriffen. Die Landschaft ist trocken und karg, wir hatten herrliches Wetter mit knallblauem Himmel.
Leider gab es 2004 unterwegs einige Buschfeuer, die dunkle Qualmwolken kilometerweit über die Landschaft trieben.
Kurz vor Cradock fährt man über den Swaershoek Pass und erreicht wenig später die N 10.
Da die Nebentrecke sich ganz schön hinzieht und sehr zeitaufwenig ist fuhren wir zurück nach Graff-Reinet auf der kürzeren und gut ausgebauten, aber wenig spektakulären R 61.
Die ersten Besuche
Die Fotos auf dieser Seite stammen vom Besuch in den ersten Jahren und sind teilweise noch Scans vom Dia. Dem entsprechend mies ist natürlich die Qualität, ich hebe es aber nicht übers Herz gebracht alle zu löschen.
Alle Fotos oberhalb von diesem Abschnitt sind Dias und 2002 entstanden. Die Fotos unten sind mit einer digitalen Bridgekamera namens Minolta A2 beim zweiten Besuch im Jahr 2004 entstanden.
Auf den anderen sieben Seiten zum Mountain Zebra National Park sind dann nur neue Fotos vom Besuch im März 2018.
