QILA MUBARAK
Mitten im Herzen der Altstadt von Patiala gelegen ist das Qila Mubarak, eine der Sehenswürdigkeiten, die man unbedingt besuchen sollte, wenn man in der Stadt ist. Zuerst war es eine Festung aus Lehm, erbaut vom Gründer von Patiala, Baba Ala Singh im Jahr 1763. Später wurde es dann mit Ziegelsteinen neu konstruiert. Die Inneneinrichtung des Qila, bekannt als Qila Androon oder Inneres Fort, soll sehr prächtig sein. Alleine dieser Komplex hat 10 Innenhöfe und Säle mit Spiegeln und Malereien an der Wand. Dieser Teil des Forts wurde von Maharaja Amar Singh erbaut. Leider konnten wir den inneren Teil gar nicht besuchen, denn dort fanden gerade (2013) umfangreiche Renovierungsarbeiten statt. Ein Wachmann mit Uniform und Maschinenpistole saß davor und ließ niemanden herein, schade.
Doch die gesamte Anlage ist sehr beeindruckend, vor allem wenn man sie durch das Shiv Mandir Darshani Gate betritt und damit die quirligen und engen Basaarstraßen vor dem Eingang zum äußeren Festungshof hinter sich lässt. Unser Fahrer war froh, die vollen Gassen hinter sich zu lassen, er konnte bis in dem gepflasterten Innenhof fahren und dort im Schatten parken, während wir uns mit Begeisterung auf dem weitläufigen Gelände umschauten.
Breite Stufen führen rechts hoch auf eine Terrasse, an dessen Stirnseite die Darbar Hall (Divan Khana) steht. Früher war es ein Audienzsaal für ein großes Publikum und Kulisse wichtigen öffentlichen Anlässen, heute ist es ein Museum.
Am Eingang zahlt man den geringen Eintritt von 10 Rupien und darf dann aber leider im Inneren nicht fotografieren. Andere durften es scheinbar doch, ein paar Eindrücke im Video weiter unten. Es handelt sich um einen riesigen und sehr prächtigen 15 Meter hohen Raum. Darin findet man heute Vitrinen und Ausstellungsstücke wie Kanonen, Schwerter, kunstvolle Schilde und Dolche von Guru Gobind Singh Ji. Auch sehr alte Autos und Kutschen stehen in einem Seitentrakt. Am meisten beeindrucken aber die riesigen Kristalllüster, die hier von der hohen Decke dicht an dicht hängen.
Es gibt auch eine Geschichte dazu: Der Maharaja war in Kalkutta und wollte Lüster kaufen, der Händler glaubte aber nicht, dass er sich die leisten könnte. Da hatte er die Rechnung aber ohne seinen Kunden gemacht, denn der kaufte daraufhin kurzerhand alle Kristallleuchter auf, die er bekommen konnte.
Die ganze Halle wurde auf einem hohen Sockel über einem Netzwerk von Tunneln erbaut, die Gänge waren für das Personal. Die Fassade erweckt von außen den Eindruck, dies wäre ein zweistöckiges Gebäudes mit einem Obergeschoss und einem Balkon in der ersten Etage. Aber die fein gearbeiteten Türen aus Holz und Glas dort oben sind nur Schmuck, im Inneren gibt es nur eine riesige Halle ohne Zwischengeschoß.
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