BAY OF ISLANDS
Die Bay of Islands liegt im Osten der Nordinsel und die Region gilt als Wiege Neuseelands. Hier sollen die ersten Maori angelandet sein. Und die meisten Touristen, die von Auckland in Richtung Norden fahren haben diese Bucht als Ziel. Hauptattraktion sind hier, wenn das Wetter mitspielt, Bootstouren zu kleinen Inseln und man kann sogar Schwimmen mit wilden Delfinen buchen.
Das idyllische Örtchen Russell war Neuseelands erste Hauptstadt, ihm habe ich eine eigene Seite gewidmet. Hier haben wir uns sehr wohl gefühlt. Im nahen Paihia hingegen tobt das Leben, hier findet man das größte Touristenzentrum der Region mit dem entsprechender Infrastruktur. Eigentlich wollten wir noch von hier aus eine Bootstour machen, doch das Wetter war uns an dem Tag zu unbeständig und als wir dort ankamen hatten wir dann doch keine Lust es auf den nächsten Tag zu verschieben.
Alle Fahrten werden hier auch bei relativ hohen Seegang durchgeführt. Verschiedene Unternehmen bieten Fahrten an, meist Richtung Cape Brett zum Hole in the Rock. Bei ruhiger See fahren die Schiffe auch durch das Loch hindurch. Der bekannteste Veranstalter ist Fullers Cruises and Tours. Will man Delfine sehen und sogar zu ihnen ins Wasser, so bieten einige Boote lange Touren zwischen den vielen kleinen Inselchen an, die über sechs Stunden dauern.
Natürlich lebt die ganze Region von der Bucht mit den unzähligen Inselchen und von solchen organisierten Touren. Die Wassersportmöglichkeiten sind vielfältig: Fischen, Segeln, Tauchen, Reiten, Kajakfahren, Angeln - um einige zu nennen. Dazu gibt es einige interessante Wanderwege. Aber auch kulturell wird einges geboten. In Waitangi wurde der bis heute für Neuseeland gültige Friedenspakt (Treaty of Waitangi) zwischen europäischen Siedlern und Maori-Stämmen geschlossen. Man könnte also leicht 3 Wochen am Stück in der Region verbringen, ohne sich zu langweilen. Leider haben die meisten Überseetouristen nur ein paar Tage Zeit und auf irgendetwas muss man dann verzichten. Wer mehr Ruhe sucht, der sollte in Richtung Doubtless Bay weiter im Norden ausweichen, was wir auch taten.
