VROLIJKHEID NATURE RESERVE

Auch nach so vielen Urlauben in Südafrika waren wir bis um Aufenthalt in den schönen schöne Unterkunft Lucky Crane Villas 2025 noch nie in McGregor. Die kleine Stadt in den Sonderendbergen in einer Art Sackgasse, ruhig und sehr hübsch. Wir haben uns sehr wohlgefühlt hier und werden wiederkommen.

Wenn man von Robertson aus in Richtung MacGregor fährt, dann befindet sich nach 15 Kilometern auf der linken Seite die Einfahrt zum Vrolijkheid Nature Reserve.

Das Tor macht man selbst auf, es ist meist ab 07:30 Uhr geöffnet. Dahinter kann man parken und zahlt den Eintritt von 50 Rand mit Selbstregistrierung in einer Box. Mit Wild Card ist der Eintritt frei.

Direkt neben dem Parkplatz befindet sich ein größerer Picknickplatz unter schattigen Bäumen. Das Gebiet kann extrem heiß werden, im Sommer können es hier über 35°C werden. Also besser so früh wie möglich starten, mindestens 2 Liter Wasser pro Person mitnehmen und einen Hut und festes Schuhwerk tragen.

Das Gebäude am Eingang beherbergt ein kleines Museum, es war geöffnet. An den Wänden einige Plakate, das Nature Reserve wird von Cape Nature verwaltet. Es ist ist bekannt für seine über 175 Vogelarten. Laut Information gibt es hier zwei gut gepflegte Vogel-Beobachtungshütten an den Dämmen. Mit etwas Glück sollte man hier Fischadler, verschiedene Reiherarten oder sogar Flamingos sehen, wenn die Wasserstände passen.

Leider passte bei uns gar nichts, denn wir haben die Birdhides nicht gefunden. Ein Zugang der nach Park-Karte dorthin geführt hätte, war gesperrt und alles zgewachsen, auch der zweite Damm hatte nur wenig Wasser und die Landschaft drumherum war ziemlich schattenlos. So hatten wir dann keine Lust mehr weiter zu laufen, einen Birdhide haben wir also bei unserem Besuch nicht gesehen.

Trotzdem war der Rundgang schön, einige Einheimische kamen uns spazierend oder joggend entgegen. Sonst war hier hier gar nichts los und wir waren weitgehend alleine unterwegs. Es gibt auch eine 8 km lange Mountainbike-Strecke, die sich durch das Gelände schlängelt.

Die Vegetation besteht aus sukkulenter Karoo-Flora, die teilweise noch blühten. Mit Glück kann man hier unterwegs Springböcke, Klippspringer oder den Kap-Greisbock sehen. Auch Schildkröten kreuzen den Weg und wir sahen viele Libellen.

Wenn man im August/September hierher kommt, dann blühen unzählige Wildblumen.

Wanderwege

Es gibt drei offizielle Wanderwege im Vrolijkheid Nature Reserve.

Der Heron Trail ist 3 Kiomter lang, wir sind ihn in ca. 1 Stunde gelaufen. Es ist ein flacher, entspannter Rundweg, der angeblich an zwei Dämmen vorbeiführt. Er ist ideal für einen gemütlichen Spaziergang und bietet tolle Aussichten auf die Flora der Karoo. Hier sahen wir Vögel und Insekten, nur keinen Damm.

Den Rooikat Trail von 19 Kilometer Länge haben wir uns bei der schattenlosen Hitze gespart, sind nur ein Stückchen davon gegangen. Das führte entlang einer Trockenmauer, auf der wir niedliche Grasmäuse und Gürtelschweifechsen fotografieren konnten. Für den Rundweg braucht man laut Schild ca. 7–8 Stunden, eine anspruchsvolle Wanderung hoch in die Elandsberg Mountains.

Hier gibt es sogar einen 1 Kilometer langen Pfad für sehbehinderte Besucher, der mit Informationstafeln in Blindenschrift ausgestattet ist und zum ersten Beobachtungshäuschen führt, dessen Zugang gesperrt war. Von den Infotafeln war leider nur noch der Teil mit Blindenschrift in Metall brauchbar. Fast alle der gedruckten Folien, die am Wegrand auf Metallplatten geklebt waren, waren in der Sonne verblasst oder ganz verschwunden.

Es gibt noch das Krans-Naturreservat, das sich am Rande des Dorfes McGregor befindet. Das Naturschutzgebiet stand früher allen Dorfbewohnern zur Viehweide zur Verfügung. Historisch gesehen wurde es auch als Müllkippe genutzt. Noch heute findet man dort alte Flaschen, blaues Glas und andere Schätze aus jener Zeit. Wir werden es beim nächsten Besuch erkunden.