WRITING-ON-STONE P.P.
Nach einer Übernachtung im Dinosaur Provincial Park lag das nächste Ziel noch weiter südlich, nahe der Grenze zu den U.S.A: Hier erwartete uns die schönste Landschaft der Badlands im Writing-on-Stone Provinial Park. Auch hier wollten wir eine Nacht verbringen, um dann am nächsten Tag entlang der Grenze wieder weiter in Richtung Westen zum Waterton Lakes National Park zu fahren.
Der Weg zum Writing-on-Stone Provinial Park führt lange durch die Prairie und einige Orte. Am meisten Zeit haben wir verloren, weil wir Medicine Hat durchqueren mussten, immerhin die fünftgrößte Gemeinde in Alberta. Es gab an der Umgehungsstrasse eine längere Baustelle mit Teilsperrung vor einer Ampelkreuzung, so standen wir eine gefühlte Ewigkeit im Stau auf dem Highway herum. Immerhin gibt es hier das günstigste Benzin im Staat und wir mussten sowieso komplett auftanken. Danach wurde die Strecke schnell wieder ländlich und am Nachmittag erreichten wir den Eingang zum Provinzpark. Er ist vom Highway 501 aus gut ausgeschildert und liegt 256 Kilometer südöstlich von Calgary.
Dieser Park beinhaltet eine heilige Landschaft, die besondere spirituelle Bedeutung für die Menschen hatte, die einst hier lebten. In Kanada unterscheidet man drei Gruppen Völker: Die First Nations, oft auch Indianer genannt, die Inuit und die Métis. Letztere sind Nachfahren von Siedlern und Pelzhändlern, die mit indianischen Frauen eine Verbindung eingegangen waren.
Die Blackfoot-Indianer zogen seit Generationen über die weiten Grasebenen der Great Plains. Ihre traditionelle Kultur basiert auf einer langen und innigen Beziehung zu diesem Land und diese Landschaft ist immer noch Teil dieser Tradition. Die First Nations haben Petroglyphen, Felsritzungen, und Piktogramme, Felszeichnungen, auf den Sandsteinfelsen im Park hinterlassen. Sie sind ein Erbe dieser spirituellen Verbindung und es handelt sich hier immerhin um die größte Konzentrationen von Felsmalereien im nördlichen Amerika. Seit dem Jahr 1977 ist die Region als Provinzpark geschützt.
Schon beim Besuch des modernen Informationszentrums kurz hinter dem Parkeingang fallen einige traditionelle, weiße Zelte auf. Man hat sie hier aufgebaut, um den Besuchern die Tradition und die Kultur der Blackfoot näher zu bringen. Das gleiche Ziel verfolgt das Informationscenter, das bei unserer Ankunft leider schon geschlossen war. Vor der Türe lagen aber umfangreiche Informationsbroschüren über den Park und den Hoodoo Trail zum Mitnehmen, fertig gebündelt für jeden Reisenden. Den Wanderweg entlang der Hoodoos habe ich auf einer eigenen Seite beschrieben.
Der Blick vom Info-Center hinunter in das Tal des Milk River mit den bizarren Felsformationen am Rand ist nach der langen Fahrt durch die flache Prairie überwältigend.
Sternengucker sollten bei klarem Himmel in der Nacht hierher kommen, denn der Weitblick auf den Himmel ist wunderbar.
