FOREST LAKE
Nach unserem Besuch in Bella Coola an der Küste fuhren wir über den verschneiten Heckman Pass wieder zurück in die Cariboo Region im Landesinneren. Das schlechte Wetter hatte uns vertrieben. Dabei kamen wir am Ende des Highway 20 auch durch Williams Lake.
Der Ort gilt in British Columbia als Hauptstadt der Forstwirtschaft und ist ein wichtiges Versorgungszzentrum für die Region. Die Stadt entstand während des großen Cariboo-Goldrausches in den 1860er Jahren und hat heute ca. 10.000 Einwohner. Über die Grenzen hinaus bekannnt ist die Williams Lake Stampede, eines der größten Rodeos, welches jedes Jahr zum Canada-Day-Wochenende tausende Besucher anlockt.
Die meisten Arbeitsplätze bietet hier nach wie vor die Forstindustrie, die aber in den letzten Jahren durch eine Borkenkäferplage in Mitleidenschaft gezogen wurde. Die Folgen für die Region sind noch nicht abzusehen, die Schäden an den Wäldern gehen aber in die Milliarden und man sieht deutlich die Spuren: abgestorbene, trockene Bäume überall, zum Teil riesige Flächen toter Wald.
In Williams Lake gibt es auch ein schönes Visitor Center am Eingang der Stadt. Ein Blockhaus mit interessanter Ausstellung und hier hat man die Gelegenheit, kostenlos W-Lan zu nutzen.
Im Ort wollten wir nicht übernachten und suchten per Google Maps einen Ort für eine Nacht. So kamen wir mit dem Suchwort "Camping" zur Forest Lake Recreation Site, die 30 Fahrminuten entfernt von Williams Lake an einem See liegt. Vom Highway 97, den wir am nächsten Tag weiter in Richtung Barkerville fahren wollten, sind es nur 11 Kilometer durch Wald bis zum See. Somit war der Forest Lake ideal für uns, im Grünen, aber kein all zu grosser Umweg auf der Fahrt in Richtung Norden.
Schon wenige Kilometer nach Williams Lake verändert sich dann das Landschaftsbild. Der Fraser River hat sich hier tief in den Fels geschnitten und bildet einen farblichen Kontrast zu dem eher bräunlich, grauen Gestein rundum. Wie schön muss das erst bei Sonnenschein sein, wir hatten natürlich mal wieder bedeckten grauen Himmel.
Gleich nach der Abzweigung vom Highway, als wir die letzten Häuser hinter uns gelassen hatten und der Lyne Creek Road folgten, hatten wir Glück: am Strassenrand erschien ein Schwarzbär. Er war allerdings sehr scheu und verschwand gleich darauf wieder im Wald, es sind nur ein paar Fotos gelungen. Immerhin, wir freuten uns sehr über diese unerwartete Sichtung.
Wenige Kilometer danach entdeckten wir noch ein Reh am Waldrand. Das Tier war sehr unscheu und zeigte keinerlei Fluchtinstinkt. Wir konnten es vom Auto aus ganz in Ruhe und ziemlich nah fotografieren. Auf der Strecke war kein Verkehr und nach einer Weile verschwand das Tier unaufgeregt im Wald. Nach 8,5 Kilometern auf der Lyne Creek Road bogen wir nach rechts auf die Forest Lake Road ab, der wir weitere 5 Kilometer folgten.
