MAKULEKE CONTRACTUAL PARK
Die Makuleke Region im Pafuri-Dreieck beherbergt ein bemerkenswertes geologisches und natürliche Erbe, die diese Region zu einer der speziellsten in Afrika macht. Das "Dreieck" wird durch zwei große Flüsse geschaffen: den Limpopo, der vor mehr als 65 Millionen Jahren seinen Ursprung im angolanischen Hochland hatte. Und der junge und kraftvolle Luvuvhu River, der sich bis heute noch aktiv seinen Weg durch die sich ändernde Landschaft bahnt.
Der Name Pafuri ist Tsonga und wurde von Mphaphuli, einem mächtigen Clanchef der Venda vergeben, die einst diese Region beherrschten. Der Luvuvhu River ist nach der Buschweide beannt (Combretum tree; Venda: muvuvhu; Tsonga Rivubye) die hier am Flussufer wächst.
Das Dreiländereck Südafrika, Simbabwe und Mosambik bildet einen natürlichen Engpass für die Wanderung aller Lebewesen von Nord nach Süd und zurück und so eine einzigartige ökologische Region.
Die Landschaft selbst ist uralt. Die Wurzeln in diesem Gebiet reichen mehr als 250 Millionen Jahre zurück zum Paläozoikum und den Anfängen des Mesozoikums. Damals verschwanden weit über 80% aller Arten auf dem Planeten, eine Tragödie bei der die Landmassen zu einem gigantischen Superkontinent verschmolzen sind, der als Pangaea bekannt ist.
Das Klima im Innern des Festlandes war trocken. Knochen von großen Säugetier-ähnlichen Reptilien namens Euskelosaurus sind hier in Felsen gefunden worden. Die meisten Sandsteine in der Pafuri-Region stammen jedoch wahrscheinlich vom großen Zeitalter der Dinosaurier, der Jura- und Kreidezeit. In den frühen Teilen des Jurassic, von vor ungefähr 210 Millionen Jahren bis vor ungefähr 144 Millionen Jahren, war das Gebiet mit ziemlicher Sicherheit extrem trocken, wie die großen Sandsteine mit vielen Dünen- und Wüstenstrukturen wie Sandrosen belegen, die hier in den Felsen der Region gefunden werden. Es wurden auch Überreste früher Dinosaurier gefunden, bekannt als Massospondylus. Es war auch eine Periode mit intensivem Vulkanismus. Schwere Gesteinsbrocken wurden ausgestoßenen und in der Region verstreut.
Das Jurassic wich der Kreidezeit, dies zeigt sich besonders im Nord- und Ostteil von Pafuri. In dieser bergigen Region findet man viele Kiesgruben, die große und kleine Knochenfragmente enthalten. Die reichlich vorhandenen Kiesvorkommen sind Steinbrüche, es gibt buchstäblich Hunderttausende von Steinwerkzeugen und die Nebenprodukte ihres Herstellungsprozesses, die in der gesamten Region zu finden sind. Eine einfache Handaxt war weit verbreitet.
Die große Zahl von Steinwerkzeugen in dieser Region zeugt nicht nur von den großen Zahlen menschlicher Vorfahren, die den Bereich einnahmen, sondern auch von der zeitliche Länge der Besiedlung, in der hier Handwerk ausgeführt wurde. Auf einigen Hügeln können buchstäblich Tausende von Messern, Schabern und Speerspitzen der Mittelsteinzeit gefunden werden. Sie begann vor ungefähr 250.000 Jahren und endete vor ungefähr 25 – 35.000 Jahren. Während dieses Zeitraums, entstand nicht nur das moderne menschliche Gehirn, sondern auch die moderne menschliche Kultur mit künstlerischen Ausddrucksformen und Bestattung der Toten.
In der Region Pafuri wurde eine große kulturelle Zivilisation und ein Handelsnetzwerk entwickelt, wie es beispielsweise auch in Mapungubwe zu beobachten ist. Zusätzlich entstand die Idee einer heiligen Führung. Ein Konzept, das englische Begriffe wie "Könige" oder "Königinnen" übersteigt. Heilige Führer waren Elite-Mitglieder der Gemeinschaft, Propheten, Menschen mit übernatürlichen Kräften und der Fähigkeit, die Zukunft vorherzusagen.
Diese frühen Zivilisationen repräsentierten das größte Handelsnetzwerk, das die Welt je gesehen hat. Durch Interaktionen und Handel mit muslimischen Händlern, die den indianischen Ozean bis in den heutigen Süden Mosambiks durchstreiften, entstand dieses Handelszentrum, das Gold und Ziergegenstände produzierte und mit Glasperlen und Porzellan aus weit entfernten Ländern handelte.
Das Machtzentrum verlagerte sich dann von einer als Khami bekannten Stelle in der Nähe des heutigen Bulawayo in Simbabwe nach Süden. Damals, um 1550, überquerten verschiedene Menschengruppen den Limpopo und gründeten zahlreiche blühende Siedlungen in der Region Pafuri, einschließlich der von Thulamela (in der Vendasprache: "Platz der Geburt") am südlichen Ufer des Luvuvhu innerhalb des Kruger National Park. Man kann die Stätte nur im Rahmen von geführten Exkursionen vom Camp Punda Maria aus besuchen.
Thulamela war eine der vielen ummauerten Städte, die hier im Pafuri-Dreieck existierten. Sie ist etwa von 1500 bis 1600 bewohnt gewesen und wird der Kultur von Groß-Simbabwe zugerechnet. Fast jeder Hügel und jede Erhebung in der Gegend weist in dieser Zeit eine bedeutende Siedlung auf. Thulamela und die anderen ummauerten Städte der Region wurden ungefähr zu der Zeit gegründet, als der portugiesische Handel im Osten an der Küste des südlichen Afrika begann.
Der Reichtum und die Ehrfurcht dieser Menschen zeigt sich in dem wunderschön gearbeiteten Goldschmuck, den Glasperlen und dem chinesischen Porzellan, die an den Orten gefunden wurden, an denen die heiligen Führer bestattet wurden.
