OBERES DONAUTAL
Das Obere Donautal ist wunderschön, hier am "Schwäbischen Grand Canyon" hat es uns sehr gut gefallen. Sicher hinkt ein direkter Vergleich mit dem Grand Canyon in Arizona gewaltig, aber gemessen an den Landschaftsverhältnissen in Baden-Württemberg ist das Obere Donautal einmalig und großartig. Gewohnt haben wir mitten drin im Hotel Neumühle, direkt am Ufer zwischen Beuron und Sigmaringen bei Thiergarten.
Die heutige Donau wäre mit ihrer geringen Wasserführung gar nicht mehr imstande, dieses eindrucksvolle Durchbruchstal in die harten Kalksteinfelsen zu fräsen. Im Pliozän, am Ende des Tertiärs vor etwa 3–5 Millionen Jahren, verfügte die Donau allerdings über ein wesentlich größeres Einzugsgebiet und ihr Quellgebiet lag in den Zentralalpen. Die Verkarstung der wasserlöslichen Gesteine mit Bildung unterirdischer Höhlen und Wasserläufe ist die Ursache der geringen Wasserführung der oberen Donau.
Besonders an den Versickerungstellen unterhalb von Immendingen lässt sich dieses Phänomen gut beobachten. Das Donauwasser fliesst von hier in südöstlicher Richtung durch ein Karstsystem. Nach wenigen Tagen tritt es im Aachtopf, in der größten Quelle Deutschlands, wieder aus. Dadurch verliert die junge Donau einen großen Teil ihres Wassers an den Rhein.
Folgt man ihr weiter flussabwärts, dann sieht man an den Hängen die für das Tal charakteristischen großen weißen Kalkfelsen. Sie wurden während der Zeit des Oberjuras vor 160–140 Millionen Jahren als Schwammriffe gebildet. Zu den bekanntesten Felsen und vielbesuchten Aussichtspunkten zählen der Knopfmacherfelsen bei Fridingen, der Eichfelsen bei Irndorf und der Felsenkranz um Schloss Werenwag. Es gibt Burgen und Schlösser und das prächtige Kloster Beuron im Tal.
Die Region hat viel Raum für eine artenreiche Tier- und Pflanzenwelt. Das Obere Donautal ist einer von 77 Nationalen Geotopen Deutschlands. Rund drei Viertel des Gebietes sind bewaldet, wovon die Waldmeister-Buchenwälder den größten Anteil einnehmen. Daneben kommen sowohl Orchideen-Buchenwälder als auch Hang- und Schluchtwälder vor. Für Wanderer und Radfahrer ideal, denn selbst an einem heissen Sommertag bewegt man sich hier über längere Strecken im kühlen Schatten.
Dazu kommen Wacholderheiden und schöne Wiesenflächen. In den einzelnen Lebensräumen finden seltene Orchideen wie Bienenragwurz oder Helmknabenkraut und Moose ihren Platz. Zählungen gehen von über 900 verschiedenen Pflanzenarten allein im Donautal aus.
Die Region hat viel Raum für diese artenreiche Tier- und Pflanzenwelt und ist wenig zersiedelt. Neben den von Natur aus den waldfreien Steppenheidestandorten im Bereich der Felsen gibt es direkt daneben urwaldartig anmutende Schluchtwälder. Dazu kommen Wacholderheiden, Streuobstwiesen und Wiesenflächen.
Auch Tiere, besonders Vögel, Fledermäuse, Reptilien und unzählige Insektenarten finden hier günstige Bedingungen zum Leben. Zu den hier lebenden Vogelarten gehören Eisvogel, Uhu, Wanderfalke, Roter Milan, Kolkrabe, Dohle und Storch. Die grösseren Bewohner bekommt man aber leider eher selten zu sehen. Aber auch Luchs, Biber, Fuchs, Dachs, Rehwild, Marder und sogar Gemsen leben hier im Donautal.
Wer sich näher interessiert, der kann das Naturschutzzentrum Haus der Natur im ehemaligen Bahnhof von Beuron besuchen. Es informiert die zahlreichen Besucher über die Entstehung, die Bedeutung, die ökologischen Zusammenhänge und die Gefährdungen dieser schönen Landschaft.
