IM ORT
Von Panama-Stadt aus erreicht man El Valle de Antón in etwa zweieinhalb Stunden mit dem Auto. Es gibt eine mehrere Zufahrten vom Interamerican Highway nach El Vallede Anton hinein. Von Panama City fährt man ca. 90 km und biegt an der Delta-Tankstelle bei Las Uvas kurz nach San Carlos rechts ab. Von hier sind es noch ca. 28 kurvenreiche Kilometer über die Ruta 71 bis El Valle. Über diese recht einfach zu bewältigende Strecke sind wir von Osten in den Ort gefahren.
Nach drei Nächten Aufenthalt in der Villa Victoria mit ihrem vogelreichen Garten sind wir dann weiter nach Westen in Richtung Boca Chica zur nächsten Unterkunft gefahren. Auf dem Rückweg ein paar Wochen später haben wir dann etwas außerhalb noch einmal zwei Nächte in der schönen Unterkunft Casa Madre Tierra gewohnt und dort auch gegessen.
Die Straße nach Westen aus dem Dorf heraus hoch in die Berge ist extrem schmal, kurvig und teilweise sehr steil. Die kleinen Busse des öffentlichen Nahverkehrs schaffen es dennoch hier hoch. Durch kleine Dörfer fährt man dann weiter und knapp 40 Kilometer weiter westlich bei Anton mündet die Ruta 71 dann bei Antón wieder auf dem Interamerican Highway - ja, beide Zufahrten in den Krater habe die gleiche Nummer.
El Valle de Anton in der Provinz Coclé wird umrahmt von üppigem Grün mit einer Besonderheit: der Talkessel liegt auf etwa 600 Metern Höhe inmitten eines inaktiven Vulkankraters und somit befindet man sich hier im zweitgrößten besiedelten Vulkankrater der Erde. Aber keine Angst, denn dieser Vulkan hat jahrtausendelang geschlafen und ist jetzt ein beliebter Ausflugsort für Panamaer und Besucher, die gerne wandern und Wasserfälle erkunden möchten. Das hier herrschende Mikroklima am Nebelwald erschuf rundum eine einzigartige Flora und Fauna.
Wir waren hier schon mal für eine Nacht im April 2019, eher durch Zufall als durch Planung. Mehr zu diesem Besuch auf der Seite El Valle de Anton, gewohnt haben wir damals im Caracoral Hotel Boutique. Das gibt es immer noch.
Der Ort selbst hat sich seit unserem ersten Besuch nicht sehr viel verändert, nur die Geh- und Fahrradwege sind alle fertig und man kann sich in der Nähe vom Supermarkt El Rey am Ortseingang diverse Arten von Fahrrädern mieten und damit die Umgebung bequem erkunden. Auch bei Einheimischen ist es ein beliebtes Verkehrsmittel.
Hübsch sind die vielen Steinbänke entlang der Hauptstraße, die hier liebevoll mit Motiven aus der einheimischen Flora und Fauna bemacht wurden. Das Mariposario Butterfly Haven haben wir dieses mal auch besucht. Diese Schmetterlingsfarm beherbergt viele verschiedene Schmetterlingsarten. Besucher können die Bedeutung der Insekten für das Ökosystem kennenlernen und ihre Schönheit aus nächster Nähe bewundern
In El Valle liegen die meisten Restaurants entlang der Hauptstraße, die Anzahl und die Qualität kann aber nicht ganz mit anderen Orten wie etwa Bouquete konkurrieren. Unser Liebling war für den Abend das La Ranita Gourmet und am Mittag waren wir gerne im Heavens Café. Die von uns im Jahr 2019 besuchten Restaurants waren alle verschwunden, gefühlt gab es dafür aber mehr Supermärkte als beim ersten Besuch. Wie überall auch hier einen mit chinesischen Besitzern.
Dank der vulkanischen Vergangenheit verfügt El Valle de Antón über Thermalquellen mit Wassertemperaturen von bis zu 40 °C. Besucher können hier Schlammmasken genießen und in den warmen Becken entspannen. Wir entdeckten Schildkröten, die in den kleinen, warmen Bächen an den heißen Quellen leben. Am Abend quaken die Frösche in den Regenwassergräben, die hier überall die Straßen säumen. In einigen dieser Gräben mit fliessendem Wasser konnten wir auch Schwärme kleiner Fische fotorafieren. Das Vogelleben ist vielfältig, die vielen Gärten ernähren eine Vielzahl von gefiederten Bewohnern und Gäste aus den umliegenden Bergen.
Nicht verändert hat sich auch die Kirche San Jose an der Avenida Central. Ganz in der Nähe befindet sich auch der örtliche Busbahnhof mit einem lebhaften Markt, auf dem lokale Handwerkskunst, bunte Hängematten, traditionelle Hüte sowie frisches Obst und Gemüse angeboten werden.
